Diabetes mellitus e a evolução da biotecnologia para produção de insulina

Há muito tempo, já antes de Cristo, foi identificado um distúrbio metabólico conhecido como diabetes. O primeiro registro foi documentado em folhas denominadas papiro, escritas pelo médico egípcio Erbers. Nesse documento, ele descrevia um transtorno caracterizado por sintomas de eliminação excessiva de urina, emagrecimento e muita sede, o que levava alguns indivíduos a óbito [1,2]. Na Grécia antiga, o médico Areteu nomeou a doença de diabetes mellitus ao observar que a urina dos doentes era adocicada, na qual acumulava-se até formigas [2]. Com isso, foram surgindo estudos acerca dessa enfermidade, compreendendo melhor os sintomas e suas causalidades, com intuito de promover melhorias na condição de vida dos pacientes, utilizando tratamentos eficazes para assim diminuir a taxa de mortalidade pelos afetados.

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A Síndrome Metabólica compreende um conjunto de alterações no organismo relacionadas com obesidade que influenciam drasticamente no funcionamento eficiente do organismo [3]. O diabetes mellitus, por sua vez, é considerado um distúrbio metabólico caracterizado pela hiperglicemia (aumento da presença de  glicose no sangue). Isso se deve a alterações na liberação do hormônio insulina ou em sua ação; este hormônio é extremamente importante para a captação de glicose do sangue para o interior de células dentro das quais ela é usada para produção de energia necessária para manutenção da atividade celular. A glicose, além disso, participa também da regulação do metabolismo de outras macromoléculas como lipídios e proteínas [4].

O pâncreas é um órgão muito importante pelas suas funções de produção de diversas enzimas digestivas e hormônios. A região do pâncreas que produz hormônios como insulina, glucagon e somatostatina é chamada de Ilhotas de Langerhans. Dentro dessas Ilhotas têm-se diferentes células e cada uma é responsável pela produção de um hormônio específico. As células beta, por exemplo, produzem insulina, que como já mencionado apresenta um relevante efeito metabólico na regulação dos níveis de glicose, para reduzi-los na corrente sanguínea [5]. Contudo, irregularidades no funcionamento de células pancreáticas pode levar a distúrbios severos, como casos de diabetes.

Existem diversos tipos de diabetes, sendo os mais comuns o diabetes tipo 1 e tipo 2. O diabetes mellitus tipo 1 (DM1) é caracterizado pela falta de produção de insulina devido à destruição das células betas do pâncreas por uma reação indesejada do sistema imunológico, responsável pela proteção do organismo. Por outro lado, o diabetes tipo 2 (DM2) está associado à resistência à insulina; neste quadro o hormônio é produzido normalmente pelo pâncreas, porém não consegue executar sua ação. Em consequência disso, a diminuição na internalização de glicose pelas células contribui para aumento da produção de glicose pelo fígado, o que aumenta ainda mais os níveis de glicose plasmática [6]. Além disso, há estágios mais avançados de pacientes não tratados nos quais o pâncreas não consegue mais produzir insulina devido a uma deficiência no seu funcionamento. O DM2 tem se tornado cada vez mais comum por estar intimamente ligado ao estilo de vida da população, sendo influenciado por hábitos de vida não saudáveis como alimentação inadequada e sedentarismo [7].

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